Den østasiatiske samlingen ved universitetsbiblioteket regner man med hadde sin opprinnelse i at misjonærer og handelsfolk, som var avhengig av å lære det lokale språket, forærte bøker til institusjonen da de vendte hjem. Deler av samlingen er også bygget opp av innkjøp gjort av Adolf M. Fohnan (1873-1940) som jobbet ved UB i begynnelsen av 1900-tallet.
Eldre japansk samling
Vår eldre japanske samling består av ca. 70 titler med ca. 400 bind, de fleste tradisjonelle blokktrykk (tresnitt). Det finnes også et illustrert 13 bindsverk.
Innholdet i UBs samling varierer; historisk litteratur, religiøse bøker, gjendiktning av kinesisk klassisk litteratur, dikt, lærebøker, leksika og ordbøker, kataloger over kjente kunstverk og så videre, nesten alle med rikelige illustrasjoner. Samlingen er ikke stor, men i god forfatning, og noen av bøkene er unike. En del av bøkene i samlingen ble trolig brukt ved bokutleie i Edo-perioden (1603-1868), og noen av bøkene i UBs samling er derfor godt brukt.
Yama no sachi
Gafu
Det andre vi stiller ut er et utvalg fra et 13-bindsverk som kalles Gafu. Gafu betyr bøker som organiserer bilder/illustrasjoner etter typer. Det er en håndtegnet og farget bildesamling, trolig fra 1820-1840. Navnet "Somei Narikawa" er skrevet på siste side i et av bindene. Trolig har denne personen tegnet alle bildene som arbeids- og øvelsesbøker for seg selv, med nøye studier av tidligere høyt kvalifiserte kunstverk og kopiering av disse. Bildene er utrolig detaljerte og veldig forsiktig fargelagt.
