Verket består av 836 tavler montert på bygningens skrå vegg mot sør, og strekker seg over hele tre etasjer. Hver tavle har ett øye. Øynene er laget i ulike teknikker: med maling, bygd opp i en pastiglia-teknikk, påmontert glassøye eller som innskåret motiv i tavlen. 836 øyne er det største maleriet som er skapt i Norge. - Jeg har valgt øyet fordi det er i sentrum for hele synsakten, selve instrumentet vi observerer med. Øyet som ser på øyet. Øyet har en sterk, sentral plass i vår billedlige kulturhistorie, og et hav av litterært tilfang, uttalte Torriset til Uniforum i 2004.
Kunstverket sto ferdig da Kong Harald foretok den offisielle åpningen av Universitetsbiblioteket 2. september 1999. Bygget ble åpnet for publikum noen dager senere. Jubileet markeres med en utstilling i biblioteket der vi viser noen av skissene til det monumentale verket. 836 øyne er en del av UiOs kunstsamling.
Program
- Kunstnersamtale med Kjell Torriset og Åsmund Thorkildsen. De vil blant annet snakke om 836 øyne og forholdet mellom verk og arkitektur. Torriset og Thorkildsen har kjent hverandre og hatt dialoger om kunst og litteratur i over 25 år.
- Enkel servering
Kjell Torriset (f. 1950) er bosatt i East Sussex, England og regnes som en av de mest sentrale kunstnerne i Norge. Han er representert i alle de store institusjonene. Han var festspillkunstner i Bergen i 1992, og i 1999 hadde han en retrospektiv utstilling på Astrup Fearnley Museet for Moderne Kunst med tittelen Second Nature. Works 1977 - 1999. I åpningstalen sa Åsmund Thorkildsen; «Jeg ville ikke ha noe imot en grundigere undersøkelse av Torrisets informasjonsgrunnlag og kulturelle interesser, for å finne ut hvorfra de kommer, de elementene som bryter vannspeilet i hans billedflater».
Åsmund Thorkildsen (f. 1954) er kunsthistoriker og kurator. Han var intendant ved Kunstnernes Hus i perioden 1988 - 1999. Videre var han direktør ved Astrup Fearnley Museet for Moderne Kunst i 1999 - 2001 og direktør for Drammens Museum i perioden 2001 - 2022. Åsmund Thorkildsen er denne våren kurator for åpningsutstillingen Nordiske lidenskaper i Kunstsiloen i Kristiansand.
Arrangementet er åpent for alle interesserte, og er et samarbeid mellom Universitetsbiblioteket og Kunstsamlingen ved UiO.